Wir schreiben das Jahr 2002: Murder Inc befindet sich auf einem schier unendlich erscheinenden Weg nach oben. Es scheint als könnte niemand im Game Ja Rule nur annährend stoppen.
Die Zeit der zwanzig jährigen Ashanti Douglas aus Glen Cove ist gekommen, um aus dem endlosen Murder Inc. Artist Roaster zu schreiten und eine ähnliche große Kariere zu starten.

Und Irv Gotti verwirklichte sich und Ashanti einen Traum und brachte ihr Album Ashanti in weniger als 2 Monaten auf 2 Platin Auszeichnungen.
Als erste Auskopplung entschied man sich für den Track Foolish, bzw. Unfoolish im Notorious B.I.G. Remix. Dieses Feature kommt besonders gut auf dem Track, da einst auch Biggie diesen Beat für den Remix von One more Chance verwendete. Um die ein zweites Pferd an den Start zu schicken, entschied man sich mit Fat Joe den Track What’s love aufzunehmen.

Außerdem gibt es noch den Track Always on Time, auf dem Kollege Ja Rule vertreten ist. Er ist der erfolgreichste Song der jemals in der Geschichte von Def Jam geschrieben wurde und verkaufte sich auch dementsprechend gut.
Was daraus folgte war ein Kampf von allen 3 Tracks auf den Plätzen 1-3 in den Amerikanischen Billbords.
Man muss zugeben, der Opener Foolish, ist einfach ein wunderschöner R&B Track. Danach geht es mit einem souligen Groove und jeder Menge Fun weiter auf Happy. Der Song ist jedoch eher kommerziell angehaucht, doch für den Sommer genau das Richtige.

Da Always on Time auf Ja Rules drittem Album Pain is love erschien, entschied man sich dazu, einen zweiten Part des Songs auszunehmen, der auf Ashantis Album erscheinen soll. Im Gegensatz zu dem ersten Part, geht es hier viel fröhlicher zur Sache. Wieder liegt ein grooviger Beat zu Fundament des Tracks. Um diesen Unterschied deutlich zu machen wurde der Track auch auf dem Album in Leaving umgetauft.
Jetzt tauchen wir mit den nächsten 3 Tracks in eine ganz neue Ebene des Albums ein. Es ist genau diese Vielfalt, die das Album auszeichnet. Mit melodischem und souligem Beat geht es in Rescue zur Sache. Eins meiner absoluten Favoriten auf dieser Scheibe, einfach zum Nachdenken und Träumen gedacht. Es ist Ashanti anzumerken, dass all diese Geschichten aus ihrer eigenen Vergangenheit stammen und nicht von irgendeinem Songwriter.

Anschließend kommen wir mit Baby zu meinem absoluten Favoriten dieser CD. Auf einem wunderschönen Beat von 7 erzählt Ashanti eine Beziehungsgeschichte vom feinsten. Neben der originalen Version existieren auf The Inc presents The Remixes auch zwei Versionen, von denen die eine ein Feature mit dem Def Jam South CEO, Scareface, ist, die andere mit Death Rows Aushängeschild, Crooked I. Nur nach zu langem hören kann der Beat, der recht monoton ist, ein wenig nerven.
Der restliche Teil der Platte bleibt in 08/15 RnB Gewässern, was nicht ungedingt eine negative Bewertung ist. Es ist einfach eine normale, schöne RnB Scheibe. Nur mit Dreams taucht die Platte zum Schluss in ein zu poppiges Spektrum ein, welches den Ausklang nicht unbedingt verschönigt.

Fazit:

Ashanti ist der momentan die erste RnB Künstlerin auf Murder Inc und man kann nur hoffen, das ihre Kariere noch lange anhält, denn die junge Frau aus New York hat doch einiges zu erzählen. Ashanti ist auf keinen Fall mit Klassikern von ihrem Idol Mary J. Blige gleichzusetzen, jedoch ist es eine schöne, solide R&B Platte. Auf ihrem zweiten Album, Chapter II, ist hingegen eine deutliche Steigerung zu bewundern.